La Cité de l’architecture et du patrimoine, qui a ouvert ses portes en septembre 2007 dans l’aile Paris du Palais de Chaillot, regroupe trois importantes collections : deux collections historiques du musée des Monuments français (les moulages d’architecture et les copies de peintures murales et de vitraux) ainsi qu’une nouvelle collection d’architecture moderne et contemporaine. L’ensemble, regroupé dans trois galeries majestueuses, raconte une histoire de l’architecture en France depuis le Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui. Ce grand panorama architectural, unique au monde, est enrichi d’une galerie de copies de peintures murales et de vitraux depuis l’époque romane jusqu’à l’aube de la Renaissance. Calqué sur l’organisation interne du musée, le Guide est construit autour des trois galeries en trois parties distinctes soulignées par un jeu de couleur pour appuyer la compréhension de ces vastes espaces. Le Guide du Musée est le fruit d’un travail mené sur plusieurs années par les équipes de conservation des trois départements qui se sont efforcées de suivre le parcours proposé aux visiteurs, tout en l’enrichissant de nombreux compléments pédagogiques d’ordre historique ou esthétique qui font de cet ouvrage une véritable histoire de l’architecture. Les textes proposent différents niveaux de lecture, chronologiques ou thématiques et, également, des arrêts sur image pour les œuvres les plus marquantes. Les copies historiques sont donc racontées sous leurs deux vies d’oeuvre originale et d’œuvre copiée, et les œuvres d’architecture moderne et contemporaine sont racontées dans un double contexte, chronologique et thématique.
