Nantes. Récit d’une traversée

Ancien faubourg de Nantes dédié au commerce maritime et fluvial jusqu’au XIX^e siècle, le quartier Madeleine-Champ-de-Mars a connu depuis plus de vingt ans une expérience de transformation urbaine originale dont la ville a su s’inspirer pour intervenir sur d’autres espaces, notamment l’Île de Nantes. Le déplacement en grande périphérie du marché de gros et des activités industrielles et artisanales avait laissé place à des friches dont les apôtres de la modernité voulaient faire table rase. Dès 1989, a été engagée une démarche inédite de négociation permanente entre les habitants et les partenaires pour maintenir la population et revitaliser le quartier. Dépassant les modalités ordinaires de la participation, la parole n’est plus simplement le reflet de l’opinion d’un public convié à réagir à un projet. C’est la reconnaissance d’un dialogue articulé capable d’intervenir sur une opération concrète par le biais d’un jeu de négociations. Les partenaires – habitants ou professionnels – argumentent leurs désirs et leurs positions et révèlent la pluralité des contextes qui deviennent alors des enjeux reconnus. La lecture de cette histoire repose sur la méthode des itinéraires menée sous l’impulsion du sociologue et urbaniste Jean-Yves Petiteau. Les habitants nous invitent à les suivre pour choisir et mettre en scène les lieux où ils confrontent des fragments de leur histoire, avec, en écho, la parole des élus ou des professionnels. La méthode des itinéraires, permet de restituer cette expérience directement héritée d’un art pragmatique de faire la ville.