Over

Vue du ciel, la Terre va mal. Yann-Arthus Bertrand, qui vole au-dessus de toutes les régions du globe, a déjà poussé un cri d’alarme. Alex MacLean qui, avec un regard d’architecte, se concentre sur le territoire américain, ne cessede le démontrer. Son prochain livre, Over, est un avertissement sur l’absurdité écologique que constitue le mode de vie américain. L’ouvrage n’est certes pas la première mise en garde que nous recevons, mais c’est l’une des plus saisissantes et séduisantes. Cependant, le caractère spectaculaire des photographies n’a pas pour but l’unique satisfaction esthétique mais vise à capter l’attention sur l’évolution d’un paysage.

Ce n’est pas la Terre vue du ciel, c’est le monde – le monde habité, exploité, abîmé par les hommes. Cela fait plus de trois décennies que l’Américain Alex MacLean, 61 ans, le photographie d’en haut. À 10 000, 15 000 pieds au-dessus des Etats-Unis (son terrain de chasse favori), il scrute les grandes étendues qui défilent sous ses ailes, à la recherche des empreintes quenous avons laissées au sol: champignons urbains bâtis en plein désert, golfs verdoyants plaqués sur des collines arides, forêts décimées, parkings sans fin… Une fois qu’il a trouvé sa cible, MacLean lâche les commandes de son petit avion. Il arme, vise, shoote les cicatrices indélébiles creusées dans notre planète. Artiste ? Sociologue ? Militant ? Les photos qu’il a réunies dans Over – un ouvrage magistral – sont tout sauf sentimentales. À la fois séduisantes et inquiétantes, elles mettent en lumière les télescopages entre la nature et notre culture, et forcent toujours au questionnement. Elles dénoncent, aussi: parce que, au bout de l’objectif, c’est bien l’american way of life que notre photographe volant tient en joue. Ce gaspillage des ressources, ces dépendances à la voiture, à l’air conditionné, à la consommation futile, imposés à la nature.

Conscience écolo et second degré font rarement bon ménage. Les photos du livre d’Alex MacLean sont l’exception qui confirme la règle: des vues aériennes, à la manière d’un Yann Arthus-Bertrand, qui racontent avec une drôlerie mêlée d’effroi l’absurdité écolo de l’american way of life… et au-delà de tous les modes de vie des sociétés occidentales. urbaniste et architecte de formation, ce photographe a l’oeil vif montre des paysages urbains entièrement façonnés par la main de l’homme: gigantesques lotissements rectangulaires plantés dans le désert, océans d’échangeurs autoroutiers, troupeaux de piscines en plein territoire aride, jardins luxuriants fichés en haut d’une mer de buildings. Beau et flippant à la fois.

Attention, ouvrage choc et militant : Over ou la rencontre, hélas peu improbable, entre La Terre vue du ciel et la critique environnementaliste. Alex MacLean est un architecte urbaniste mais il s’est principalement fait connaître par ses photographies aériennes des États-Unis, un «Arpenteur du ciel» (titre de l’un de ses ouvrages phares)… Avec ce gros et bel album, de plus de 500 photographies, c’est à un tour complet de l’American Way of life que l’auteur nous convie. Projet ambitieux et réussi… mais certainement pas à la mode de Yann Arthus Bertrand : là où, pour le Français, c’est l’émotion esthétique, la palette des couleurs et la richesse des contrastes qui sont recherchées, l’Américain, lui, entend révéler et dénoncer quelques aberrations. Le sous-titre de l’ouvrage, «Visions aériennes de l’American way of life : une absurdité écologique», est un programme en soi. Il s’agit de mettre en lumière une réalité hélas bien connue, les dégâts que la société de consommation entraîne et les risques environnementaux.

Il existe une autre manière de voir la crise des subprimes que celle qui consiste à compter les faillites bancaires et les centaines de milliards investis par les gouvernements pour tenter de sauver le système. Cet autre regard est celui qu’Alex MacLean jette sur l’american way of life.